Pour le meilleur comme pour le pire, les matériaux plastiques ont aujourd’hui complètement envahi nos sociétés. Faute d’une réflexion sur la rationalisation de leurs usages et de leur fin de vie, près de 300 millions de tonnes de déchets plastiques sont produit chaque année par les sociétés humaines. Libérés dans l’environnement, ils se dégradent alors en d’innombrables particules, qui échangent des polluants avec le milieu qu’elles traversent: les additifs plastique peuvent être libérés dans le milieu, quand d’autres polluants peuvent à l’inverse se charger à la surface des microplastiques, formant des « radeaux » à polluants. Ceux-ci finissent accumulés dans les organismes qui les consomment, et notamment à la fin, nous autres êtres humains !

Dans cette étude pionnière, PlastiDrugs va caractériser la présence de polluants majeurs (perturbateurs endocriniens et antibiotiques) et émergents (additifs et drogues de synthèse) à la fois dans l’eau de mer, mais aussi spécifiquement sur les particules de plastique. Cette étude sera menée comparativement dans la baie de Brest, où ces polluants ont été identifiés, et dans la baie de Santos (Brésil), où les infrastructure de traitement des eaux usées sont déficitaires.

Les organismes marins filtreurs de microplancton sont en première ligne de la pollution aux microplastiques. Des échantillons sur des espèces d’intérêt commercial (moules et huîtres notamment) permettront de conclure sur les effets physiologiques à court et moyen terme, et sur la transmission et potentiels effets cocktails de ces polluants sur les animaux et les humains. Des restitutions publiques permettront les échanges avec les populations locales et de fournir des données scientifiques aux décideurs pour endiguer la pollution plastique et ses effets chimiques.