RIMIOMICS

Démontrer l'impact de l'exploitation minière sur les écosystèmes abyssaux de l'Atlantique

Le projet RIMIOMICS

CONTEXTE ET ENJEUX

Les fonds marins profonds, notamment au niveau des dorsales médio-atlantiques, abritent des écosystèmes uniques autour des sources hydrothermales. Autour de ces sources chaudes (400°C) se développent notamment des crevettes abyssales (Rimicaris exoculata), vivant à 3000 mètres de profondeur près des sources hydrothermales. Ces crevettes survivent dans des conditions extrêmes, à une pression de 400 fois celle de l’atmosphère, et dépendent des minéraux volcaniques pour leur nutrition grâce à des bactéries symbiotiques.

Ces écosystèmes abyssaux sont aujourd’hui menacés par l’exploitation minière des fonds marins, notamment pour l’extraction des concrétions métalliques qui s’y sont formé au fil des millénaires. Bien que ces communautés abyssales soient restées intactes jusqu’à présent, l’exploitation des ressources pourrait entraîner leur contamination par les sédiments soulevés, perturbant ainsi des écosystèmes fragiles et inexplorés.

OBJECTIF

Étudier les effets écotoxicologiques de l’exploitation minière profonde sur les crevettes des sources hydrothermales de la dorsale médio-atlantique, afin d’évaluer les risques environnementaux et la nécessité de réglementations strictes à l’échelle internationale.

MéTHODE

L’équipe va se concentrer sur l’analyse des impacts de l’exploitation minière des fonds marins sur les crevettes abyssales. En utilisant des technologies de pointe, notamment la génomique et la toxicologie, les scientifiques examineront comment les polluants issus des panaches de sédiments affectent les communautés microbiennes symbiotiques et les crevettes elles-mêmes. Ces recherches visent à comprendre les risques potentiels d’introduction de métaux lourds et d’autres contaminants dans des écosystèmes marins jusque-là préservés.

EN QUOI CE PROJET EST-IL INNOVANT ?

Ce projet apporte une nouvelle grille d’analyse pour comprendre l’impact de la pollution et du changement climatique sur la faune des grands fonds. En utilisant des outils de pointe en biologie moléculaire, il explore des mécanismes d’adaptation encore inconnus chez une espèce clé des sources hydrothermales. Une avancée majeure pour anticiper les conséquences de l’exploitation minière en haute mer.